1. Convectiestromen in de mantel: De mantel van de aarde is een laag hete, semi-vaste rots. Warmte van de kern van de aarde veroorzaakt convectiebomen in de mantel, vergelijkbaar met hoe water in een pot kookt. Dit creëert een cirkelvormige beweging waar heter, minder dicht materiaal stijgt, terwijl koeler, dichter materiaal zinkt. Deze stromingen slepen de tektonische platen mee.

2. Slab -pull: Terwijl tektonische platen bewegen, oudere, dichtere oceanische korst subducts (wastafels) onder een andere plaat aan convergente grenzen. Deze subducterende plaat trekt de rest van de plaat mee, als een zwaar anker dat een ketting sleept.

Deze twee krachten werken samen om de complexe bewegingen van tektonische platen aan te drijven, het aardoppervlak vorm te geven en fenomenen te veroorzaken, zoals aardbevingen, vulkanen en bergketens.