Dit is waarom:

* longitudinale golven zijn golven waar de deeltjes van het medium (in dit geval lucht) parallel trillen aan de richting van de golf.

* Wanneer het luchtkanon vuurt, duwt het een grote hoeveelheid lucht naar voren, waardoor de lucht ervoor wordt gecomprimeerd. Deze compressie reist naar buiten als een golf van verhoogde luchtdruk.

* De luchtmoleculen zelf reizen niet over de afstand van de golf; Ze trillen gewoon heen en weer in de richting die de golf beweegt.

daarentegen, transversale golven hebben deeltjes die loodrecht trilt op de richting van de golf. Voorbeelden van transversale golven omvatten lichtgolven en golven op een string.