Dit is waarom:

* longitudinale golven zijn golven waar de deeltjes van het medium parallel trillen aan de richting van de golf. Dit betekent dat de deeltjes worden gecomprimeerd en uitgebreid langs dezelfde lijn als de voortplanting van de golf.

* Voorbeelden van longitudinale golven:

* geluidsgolven: Geluid reist als trillingen in lucht, water of vaste stoffen. Deze trillingen zijn compressies en rarefacties (uitbreidingen) van het medium.

* seismische p-golven: Dit zijn het snelste type seismische golven en reizen door het binnenland van de aarde door de rots te comprimeren en uit te breiden.

Contrast met transversale golven:

* transversale golven hebben trillingen loodrecht op de richting van golfvoortplanting. Dit betekent dat de deeltjes op en neer gaan of van links naar rechts, terwijl de golf horizontaal reist. Voorbeelden zijn lichtgolven en watergolven.