Wetenschappelijke theorieën kunnen niet definitief "bewezen" zijn zoals een wiskundige stelling kan. In plaats daarvan worden ze ondersteund door een enorme hoeveelheid bewijsmateriaal en in de loop van de tijd voortdurend getest en verfijnd. Dit is waarom:

* Wetenschap gaat over uitleggen, niet bewijzen: Wetenschappelijke theorieën zijn verklaringen voor waargenomen fenomenen. Ze willen een raamwerk bieden dat toekomstige observaties kan voorspellen en verklaren.

* bewijsmateriaal, geen bewijs: Wetenschappelijke theorieën worden ondersteund door een enorme hoeveelheid bewijsmateriaal verzameld door experimenten, observaties en gegevensanalyse. Dit bewijs kan erg sterk zijn, maar het vormt nooit absoluut bewijs.

* vervalsing, niet verificatie: Een belangrijk aspect van de wetenschappelijke methode is het idee van vervalsing. Een goede theorie is er een die mogelijk kan worden weerlegd door nieuw bewijs. Als nieuw bewijs in tegenspraak is met een theorie, moet de theorie worden herzien of vervangen.

* theorieën evolueren: Wetenschappelijke theorieën zijn niet statisch. Ze evolueren naarmate er nieuw bewijs ontstaat en nieuwe technologieën zorgen voor meer precieze observaties en experimenten.

Dus, hoe wordt een wetenschappelijke theorie versterkt?

* voorspellingen en observaties: Een goede theorie maakt testbare voorspellingen. Als die voorspellingen consistent worden ondersteund door observaties en experimenten, versterkt dit de theorie.

* Consistentie en coherentie: Een goede theorie past bij andere gevestigde wetenschappelijke kennis en biedt een consistente verklaring voor een breed scala aan fenomenen.

* parsimony: Een eenvoudiger theorie die dezelfde hoeveelheid gegevens verklaart, heeft over het algemeen de voorkeur boven een complexere.

In wezen is een wetenschappelijke theorie een goed ondersteunde verklaring die rigoureuze tests heeft doorstaan ​​en wordt beschouwd als de beste huidige verklaring voor een fenomeen. Het gaat niet om het bewijzen van een theorie om absoluut waar te zijn, maar eerder om het vinden van de meest nauwkeurige en consistente verklaring op basis van beschikbaar bewijs.