In de natuurkunde verwijst reflectie naar de verandering in richting van een golffront op een interface tussen twee verschillende media, zodat de golffront terugkeert naar het medium waaruit het is ontstaan.

Hier is een uitsplitsing van sleutelconcepten:

golffront: Een denkbeeldig oppervlak dat alle punten op een golf vertegenwoordigt die zich in dezelfde fase van oscillatie bevinden.

interface: De grens tussen twee verschillende media, zoals lucht en water, of glas en lucht.

Reflectie: Wanneer een golf een interface tegenkomt, wordt een deel van zijn energie geabsorbeerd, kan het deel worden overgedragen via de interface en wordt een deel weerspiegeld in het oorspronkelijke medium.

Soorten reflectie:

* Specular Reflectie: Reflectie van een glad oppervlak waar de invalshoek (hoek tussen de inkomende golf en het normale naar het oppervlak) gelijk is aan de reflectiehoek (hoek tussen de gereflecteerde golf en de normale). Dit produceert een duidelijk beeld. Voorbeelden:spiegel, gepolijst metaal.

* diffuse reflectie: Reflectie van een ruw oppervlak waar de binnenkomende golf in vele richtingen wordt verspreid. Dit creëert een wazige of diffuus beeld. Voorbeelden:een stuk papier, een muur.

Voorbeelden van reflectie:

* licht: Reflectie van licht is verantwoordelijk voor het zien van objecten, het vormen van afbeeldingen in spiegels en het creëren van regenbogen.

* geluid: Reflectie van geluidsgolven creëert echo's.

* Watergolven: Wanneer golven een barrière tegenkomen, stuiteren ze uit en veranderen van richting.

* seismische golven: Aardbevingen creëren seismische golven die kunnen worden weerspiegeld door lagen in het binnenland van de aarde.

Belangrijke opmerking: Reflectie is een fundamenteel concept in golffysica en is van toepassing op verschillende soorten golven, waaronder elektromagnetische golven (licht), geluidsgolven en watergolven.