Dit is waarom:

* mechanische golven zijn storingen die door een medium reizen. Het medium kan vast, vloeistof of gas zijn.

* De deeltjes van het medium trillen of oscilleren. Deze trillingen brengen energie over van het ene deeltje naar het volgende.

* Zonder een medium is er niets om te trillen. Dit betekent dat er geen manier is om de verstoring te reizen en energie te dragen.

Voorbeelden:

* geluidsgolven: Deze reizen door lucht, water of vaste stoffen door trillingen in de deeltjes van deze media te veroorzaken.

* Watergolven: Deze worden veroorzaakt door verstoringen in het wateroppervlak, die zich vervolgens naar buiten voortplanten.

* seismische golven: Deze reizen door de korst, mantel en kern van de aarde.

daarentegen vereisen elektromagnetische golven (zoals licht) geen medium om te reizen. Ze kunnen door het vacuüm van de ruimte reizen.