Temperatuur is een maat voor de gemiddelde kinetische energie van de deeltjes in een stof. Kinetische energie is de energie van beweging, dus hoe sneller de deeltjes beweegt, hoe hoger de temperatuur.

Hier is een uitsplitsing:

* vaste stoffen: Deeltjes in vaste stoffen zijn strak verpakt en trillen op zijn plaats. Hogere temperaturen betekenen snellere trillingen.

* vloeistoffen: Deeltjes in vloeistoffen zijn losjes verpakt en kunnen rond elkaar bewegen. Hogere temperaturen betekenen frequentere en energetische botsingen.

* gassen: Deeltjes in gassen worden ver uit elkaar verspreid en bewegen zich vrij. Hogere temperaturen betekenen snellere en meer grillige beweging.

Belangrijke opmerking: Temperatuur is een gemiddelde. Zelfs binnen een stof bij een bepaalde temperatuur hebben individuele deeltjes een reeks snelheden.