* dwarsgolven: De deeltjes van het medium (zoals het touw) oscilleren loodrecht op de richting van de golf. Stel je voor dat je een touw op en neer schudt - de golf reist horizontaal, maar de touwsegmenten bewegen verticaal.

* longitudinale golven: De deeltjes van het medium oscilleren parallel aan de richting van de golf. In een geluidsgolf worden luchtmoleculen comprimeren en uitzetten, waardoor gebieden met hoge en lage druk worden gecreëerd die door de lucht reizen. Deze compressie en uitbreiding gebeurt in dezelfde richting als de geluidsgolf zelf.

Hier is een eenvoudige analogie:

* dwarsgolf: Stel je een rij mensen voor die naast elkaar staan. Elke persoon verhoogt snel zijn arm en verlaagt deze, waardoor een golfachtige beweging ontstaat die langs de lijn reist.

* longitudinale golf: Stel je dezelfde lijn van mensen voor, maar deze keer duwen en trekken ze elkaar, waardoor een golf van compressie en uitbreiding ontstaat die langs de lijn reist.

Samenvattend:

* touwgolf: Beweging van het touw staat loodrecht op de richting van de golf.

* geluidsgolf: Beweging van luchtmoleculen is parallel aan de richting van de golf.