Hier is een uitsplitsing:

* Normale straal: Een denkbeeldige lijn loodrecht op het oppervlak op het punt waar de lichtstraal deze slaat.

* Incident Ray: De lichtstraal reist naar het oppervlak.

* invalshoek (i): De hoek tussen de invallende straal en de normale straal.

* gebroken straal: De lichtstraal die buigt terwijl het door het oppervlak gaat.

* Brekingshoek (R): De hoek tussen de gebroken straal en de normale straal.

De relatie tussen de incidentiehoek en de refractie wordt beheerst door de wet van Snell:

n₁ sin (i) =n₂ sin (r)

waar:

* N₁ is de brekingsindex van het medium waarin de invallende straal reist.

* N₂ is de brekingsindex van het medium waar de gebroken straal in reist.

De brekingshoek hangt af van de brekingsindices van de twee media en de invalshoek.