Wanneer licht verschillende materialen raakt, kan dit op verschillende manieren interageren, afhankelijk van de eigenschappen van het materiaal. Hier zijn de belangrijkste mogelijkheden:

1. Transmissie:

* Licht gaat door het materiaal.

* Dit komt het meest voor bij transparante materialen zoals glas en water.

* De snelheid van het licht verandert in het materiaal, waardoor breking (buiging van licht) ontstaat.

* Een licht kan worden geabsorbeerd, waardoor de kleur van het overgedragen licht wordt beïnvloed.

2. Reflectie:

* Licht stuitert van het oppervlak van het materiaal.

* De invalshoek (inkomend licht) is gelijk aan de reflectiehoek.

* Gladde oppervlakken zoals spiegels reflecteren licht op een regelmatige manier (spiegelende reflectie).

* Ruwe oppervlakken reflecteren licht in vele richtingen (diffuse reflectie).

3. Absorptie:

* Lichte energie wordt omgezet in andere vormen van energie in het materiaal, zoals warmte.

* Dit is de reden waarom donkere materialen meer licht absorberen en sneller opwarmen dan lichtgekleurde materialen.

* De specifieke golflengten van geabsorbeerd licht bepalen de kleur van het materiaal.

4. Verstrooiing:

* Licht wordt in willekeurige richtingen afgebogen door deeltjes in het materiaal.

* Dit gebeurt in materialen zoals mist, melk en wolken.

* Verstrooiing kan ertoe leiden dat licht diffuus of wazig lijkt.

5. Diffractie:

* Licht buigt rond hoeken of obstakels.

* Dit effect is meer uitgesproken met kleinere golflengten van licht (zoals blauw licht) en kleinere obstakels.

* Diffractie is verantwoordelijk voor de kleurrijke patronen die worden gezien in zeepbellen en cd's.

Hier is een uitsplitsing van hoe licht interageert met verschillende materiaaltypen:

transparant:

* Zendt meestal licht over, met enige reflectie en absorptie.

Opaque:

* Absorbeert of reflecteert bijna al het licht, waardoor weinig tot geen transmissie mogelijk is.

semi-transparant:

* Laat wat licht doorgaan terwijl het wat reflecteert.

Metallic:

* Weerspiegelt het meeste licht en geeft hen hun glanzende uiterlijk.

* Verschillende metalen absorberen verschillende golflengten van licht en dragen bij aan hun kleur.

De manier waarop licht interageert met een materiaal wordt ook beïnvloed door:

* De golflengte van het licht: Verschillende kleuren van licht hebben verschillende golflengten en elke golflengte werkt anders samen met materialen.

* De invalshoek: De hoek waarop licht het materiaal raakt, beïnvloedt de hoeveelheid reflectie, transmissie en absorptie.

* De oppervlaktetextuur: Gladde oppervlakken reflecteren licht op een meer voorspelbare manier dan ruwe oppervlakken.

Inzicht in hoe licht interageert met verschillende materialen is cruciaal op verschillende gebieden zoals optica, fotografie en materiaalwetenschap.