Een wetenschappelijke theorie is een goed onderworpen uitleg van een bepaald aspect van de natuurlijke wereld die feiten, wetten, conclusies en geteste hypothesen kan opnemen.

Hier is een uitsplitsing van wat een wetenschappelijke theorie maakt:

* Gebaseerd op bewijs: Het is niet alleen een gok of een voorgevoel. Het is gebouwd op een groot aantal bewijsmateriaal verzameld door observatie, experimenten en analyse.

* testbaar en falsifieerbaar: Een wetenschappelijke theorie moet kunnen worden getest door experimenten en observaties. Het moet ook in staat zijn om mogelijk verkeerd te worden bewezen, wat betekent dat het openstaat voor revisie en verfijning op basis van nieuw bewijsmateriaal.

* verklarende kracht: Het verklaart een breed scala aan fenomenen en biedt een coherent kader voor het begrijpen van die fenomenen.

* voorspellende kracht: Het kan worden gebruikt om voorspellingen te doen over toekomstige observaties of experimenten.

* Op grote schaal geaccepteerd door de wetenschappelijke gemeenschap: Hoewel het geen garantie voor waarheid is, is een algemeen aanvaarde theorie rigoureus onder de loep genomen en getest door veel wetenschappers.

Belangrijke opmerking: Wetenschappelijke theorieën zijn niet hetzelfde als alledaagse theorieën.

* dagelijkse theorie: "Mijn theorie is dat mijn hond de afstandsbediening verbergt." Dit is een gok of een hypothese, geen goed ondersteunde verklaring.

* Wetenschappelijke theorie: "De theorie van evolutie" is een goed ondersteunde verklaring van hoe het leven op aarde in de loop van de tijd is veranderd op basis van een enorme hoeveelheid bewijsmateriaal.

Voorbeelden van wetenschappelijke theorieën:

* De theorie van relativiteitstheorie (fysica)

* De theorie van plaattektoniek (geologie)

* The Theory of Evolution (Biology)

* De kiemtheorie van ziekten (medicijn)

Vergeet niet dat een wetenschappelijke theorie geen 'feit' is, maar een krachtige verklaring die de tand des tijds en rigoureus onderzoek heeft doorstaan. Het is de beste verklaring die we nu hebben, en het is waarschijnlijk verfijnd en gewijzigd naarmate ons begrip van de wereld groeit.