* Er worden nieuwe stoffen gevormd: Wanneer brandstof verbrandt, reageert deze met zuurstof in de lucht. Deze chemische reactie produceert nieuwe stoffen, voornamelijk koolstofdioxide, water en energie (warmte en licht). De oorspronkelijke brandstof en zuurstof zijn niet meer in hun oorspronkelijke vorm aanwezig.

* Onomkeerbaar: Het verbrandingsproces kan niet gemakkelijk worden teruggedraaid om de oorspronkelijke brandstof en zuurstof terug te krijgen. De chemische bindingen zijn verbroken en nieuwe gevormd.

* Vrijgave van energie: Bij het verbrandingsproces komt energie vrij in de vorm van warmte en licht, een kenmerk van chemische reacties.

Een fysieke verandering houdt daarentegen een verandering in de vorm of het uiterlijk in, maar niet de chemische samenstelling van een stof. Voorbeelden van fysieke veranderingen zijn onder meer het smelten van ijs, het snijden van papier of het oplossen van suiker in water.