Hier is hoe het werkt:

1. Waterstoffusie: In de kern van de zon dwingen enorme druk en hitte de waterstofkernen (protonen) ertoe hun elektrostatische afstoting te overwinnen en samen te smelten.

2. Deuteriumvorming: Twee protonen smelten samen en vormen een deuteriumkern (één proton en één neutron), waarbij een positron (anti-elektron) en een neutrino vrijkomen.

3. Heliumvorming: Deuterium versmelt vervolgens met een ander proton en vormt een helium-3-kern (twee protonen en één neutron), waarbij gammastraling vrijkomt.

4. Eindhelium: Twee helium-3-kernen smelten samen en vormen een helium-4-kern (twee protonen en twee neutronen), waarbij twee protonen vrijkomen.

Energievrijgave: Bij dit proces komt een enorme hoeveelheid energie vrij in de vorm van gammastraling, positronen en neutrino's. De totale energie die vrijkomt bij de fusie van vier waterstofkernen tot één heliumkern bedraagt ​​ongeveer 26,7 MeV (mega-elektronvolt).

Opmerking: De gammastraling wordt uiteindelijk geabsorbeerd en opnieuw uitgezonden als zichtbaar licht, dat wij als zonlicht zien.