Dit is waarom:

* Glycolyse: Deze initiële stap van glucose -afbraak treedt op in het cytoplasma en produceert een kleine hoeveelheid ATP (2 moleculen) en pyruvaat.

* Krebs -cyclus (citroenzuurcyclus): Deze cyclus treedt op in de mitochondria en breekt verder pyruvaat af, waardoor sommige ATP (2 moleculen), NADH en FADH2 worden geproduceerd.

* Elektrontransportketen: Dit is de laatste fase waarin het grootste deel van de ATP wordt gegenereerd. Elektronen uit NADH en FADH2 worden doorgegeven aan een keten van eiwitcomplexen, waardoor energie wordt vrijgegeven die wordt gebruikt om protonen over het mitochondriale membraan te pompen. Dit creëert een protongradiënt, die wordt gebruikt door ATP-synthase om een grote hoeveelheid ATP te produceren (ongeveer 28-32 moleculen).

Daarom is oxidatieve fosforylering het meest energie-rendementsproces in glucosemetabolisme, verantwoordelijk voor de meerderheid van de geproduceerde ATP.