Fossiele brandstoffen:

* oorsprong: Gevormd gedurende miljoenen jaren van de overblijfselen van oude organismen (planten en dieren) begraven onder lagen sediment en onderworpen aan hitte en druk.

* typen: Steenkool, olie en aardgas.

* kenmerken:

* Niet-hernieuwbaar:het zijn eindige bronnen die zich miljoenen jaren nodig hebben om te vormen.

* Hoge energiedichtheid:ze bevatten veel energie per gewichtseenheid.

* Zoengassen uitstralen:brandende fossiele brandstoffen geven koolstofdioxide vrij, een belangrijke bijdrage aan de klimaatverandering.

* Kan luchtvervuiling veroorzaken:brandende fossiele brandstoffen bevrijden verontreinigende stoffen zoals zwaveldioxide, stikstofoxiden en deeltjes, wat bijdraagt aan ademhalingsproblemen en zure regen.

Biomassa:

* oorsprong: Afgeleid van recent levende organische materie, zoals hout, gewassen en dierlijk afval.

* typen: Hout, landbouwresiduen, energiegewassen (zoals maïs of switchgrass) en biogas (methaan geproduceerd uit de afbraak van organisch materiaal).

* kenmerken:

* Hernieuwbaar:het kan sneller worden aangevuld met een snelheid dan zijn consumptie.

* Lagere energiedichtheid vergeleken met fossiele brandstoffen.

* Kan koolstofneutraal zijn:het branden van biomassa brengt koolstofdioxide vrij, maar de planten die het produceerden, absorbeerden het uit de atmosfeer tijdens de groei. Dit veronderstelt echter duurzame oogst- en verwerkingsmethoden.

* Kan worden gebruikt voor warmte-, elektriciteits- en transportbrandstoffen.

Belangrijkste verschillen in een tabel:

| Feature | Fossiele brandstoffen | Biomassa |

| --- | --- | --- |

| oorsprong | Oude organische materie | Recente organische materie |

| hernieuwbaar/niet-hernieuwbaar | Niet-hernieuwbare | Hernieuwbaar |

| Energiedichtheid | Hoog | Lager |

| broeikasgasemissies | Aanzienlijk | Kan koolstofneutraal zijn als het duurzaam wordt beheerd |

| vervuiling | Kan luchtvervuiling veroorzaken | Kan schoner zijn, maar hangt af van de gebruikte technologie |

| tijd om te vormen | Miljoenen jaren | Maanden tot jaren |

Over het algemeen:

Hoewel zowel fossiele brandstoffen als biomassa kunnen worden gebruikt voor energie, maken hun verschillen in oorsprong, hernieuwbaarheid en milieueffecten ze aanzienlijk verschillend. Fossiele brandstoffen zijn niet-hernieuwbaar en dragen sterk bij aan klimaatverandering, terwijl biomassa kan worden hernieuwbaar en mogelijk koolstofneutrale, maar duurzame praktijken zijn cruciaal.