Dit is waarom:

* fotosynthese: Planten en andere fotosynthetische organismen gebruiken zonlicht om koolstofdioxide en water om te zetten in glucose (suiker) en zuurstof. Dit proces is de basis van de meeste voedselketens en biedt de energie die het hele ecosysteem voedt.

* Food Chains: Dieren eten planten (of andere dieren die planten hebben gegeten) en verkrijgen de energie die is opgeslagen in de glucose. Deze energie stroomt door de voedselketen, van producenten tot consumenten.

* Decomposers: Wanneer organismen sterven, breken ontleders (zoals bacteriën en schimmels) ze af, waardoor voedingsstoffen weer in het milieu worden vrijgegeven, die vervolgens door planten kunnen worden gebruikt.

Hoewel er enkele ecosystemen zijn, zoals diepzeehydrothermische ventilatieopeningen, die afhankelijk zijn van chemosynthese in plaats van zonlicht, wordt de overgrote meerderheid van het leven op aarde aangedreven door de energie van de zon.