Dit is waarom:

* Koolhydraten bestaan uit koolstof, waterstof en zuurstof. Met deze structuur kunnen ze energie opslaan in hun chemische bindingen.

* planten zetten zonlicht om in energie en bewaren het in de vorm van koolhydraten zoals zetmeel. Dit zetmeel wordt vervolgens gebruikt door planten voor groei en andere functies, of door dieren geconsumeerd voor energie.

* dieren slaan ook energie op als koolhydraten, voornamelijk in de vorm van glycogeen. Glycogeen is een complex koolhydraat dat snel kan worden afgebroken om energie te leveren wanneer dat nodig is.

Terwijl andere organische verbindingen zoals vetten en eiwitten ook energie opslaan, zijn koolhydraten vooral belangrijk voor energieopslag op de lange termijn vanwege hun:

* Hoge energiedichtheid: Koolhydraten bevatten veel energie per massa -eenheid.

* gemak van afbraak: De bindingen in koolhydraten zijn relatief eenvoudig te breken en brengen snel energie vrij.

Daarom zijn koolhydraten de belangrijkste categorie koolstofverbindingen die verantwoordelijk zijn voor energieopslag op lange termijn in zowel planten als dieren.