Dit is waarom:

* hernieuwbare bronnen kan op natuurlijke wijze worden aangevuld met een snelheid die vergelijkbaar is met of sneller dan hun consumptie. Voorbeelden zijn zonne -energie, wind, hydro en geothermische energie.

* Niet-hernieuwbare bronnen worden gevormd over geologische tijdschalen en worden veel sneller geconsumeerd dan ze worden aangevuld. Dit betekent dat ze eindig zijn en dat hun gebruik uiteindelijk zal leiden tot uitputting. Voorbeelden zijn fossiele brandstoffen (kolen, olie, aardgas) en nucleaire brandstoffen (uranium).

Het is belangrijk om dit onderscheid te begrijpen, omdat het de zoektocht naar alternatieve energiebronnen en duurzame praktijken aandrijft om de uitdagingen van eindige middelen aan te gaan.