Het proces dat de energie in voedselmoleculen transformeert in bruikbare energie wordt cellulaire ademhaling genoemd . Dit proces vindt plaats in de cellen van alle levende organismen, van eencellige bacteriën tot complexe meercellige dieren.

Hier is een vereenvoudigde uitsplitsing:

1. Digestie: Voedsel wordt opgesplitst in kleinere moleculen die door het lichaam kunnen worden geabsorbeerd.

2. Glycolyse: De eerste fase van cellulaire ademhaling vindt plaats in het cytoplasma van de cel. Glucose, een eenvoudige suiker, wordt opgesplitst in pyruvaat en produceert een kleine hoeveelheid ATP (adenosinetrifosfaat), de primaire energieveruta van cellen.

3. Krebs -cyclus (citroenzuurcyclus): Pyruvate komt de mitochondria binnen, de krachtpatser van de cel. Hier wordt het verder afgebroken, waardoor elektronen worden vrijgegeven die worden gebruikt om de elektronentransportketen te voeden.

4. Elektrontransportketen: Dit is de laatste fase van cellulaire ademhaling. Elektronen bewegen langs een reeks eiwitcomplexen in het mitochondriale membraan en brengt energie vrij die wordt gebruikt om protonen over het membraan te pompen. Dit creëert een protongradiënt die de productie van ATP stimuleert.

Over het algemeen splitst cellulaire ademhaling voedselmoleculen af om energie af te geven die is opgeslagen in hun chemische bindingen, en deze energie wordt gebruikt om ATP te produceren, die vervolgens door cellen wordt gebruikt om verschillende functies uit te voeren.