1. Kolenverbranding: Steenkool wordt verbrand in een ketel en genereert warmte.

2. Water naar stoom: De warmte van de brandende steenkool verandert water in hogedrukstoom.

3. Steamvermogen: De hogedrukstoom wordt gericht aan de messen van de turbine, waardoor ze draaien.

4. Turbine -rotatie: De draaiende turbine -as is verbonden met een generator.

5. Elektriciteitsopwekking: De generator zet de mechanische energie van de draaiende turbine om in elektrische energie.

In wezen creëert de brandende steenkool de hitte die water in stoom verandert, en de stoom is de drijvende kracht die de turbine draait en uiteindelijk elektriciteit genereert.