Dit is waarom:

* chemische potentiële energie is de energie opgeslagen in de bindingen tussen atomen in een molecuul. Wanneer deze bindingen worden verbroken, wordt energie vrijgegeven.

* Raketbrandstof, zoals vloeibare waterstof, kerosine of vaste drijfgassen, bevatten moleculen met sterke chemische bindingen.

* Het verbrandingsproces in een raketmotor verbreekt deze bindingen, waardoor de opgeslagen chemische potentiële energie als warmte wordt vrijgeeft en gassen uitbreiden. Deze uitbreiding creëert stuwkracht en stuwt de raket naar voren.

Hoewel er andere vormen van energie bestaan ​​(zoals kernenergie), worden ze meestal niet gebruikt in conventionele raketten.