1. Overvloed en beschikbaarheid: Steenkool is wereldwijd een van de meest voorkomende fossiele brandstoffen, waardoor het in veel landen relatief goedkoop en direct beschikbaar is.

2. Gevestigde infrastructuur: Kolengestookte energiecentrales zijn al tientallen jaren de dominante energiebron. Bestaande infrastructuur, inclusief energiecentrales, mijnbouwactiviteiten en transportnetwerken, is al aanwezig.

3. Technologische volwassenheid: Kolenverbrandingstechnologie is goed ingeburgerd en betrouwbaar. De technologie is volwassen en de processen worden goed begrepen, waardoor het relatief eenvoudig te bedienen is.

4. Lagere initiële kosten: Kolengestookte energiecentrales hebben relatief lagere initiële kapitaalkosten in vergelijking met andere energiebronnen zoals zonne- of wind. Dit maakt het voor sommige landen aantrekkelijk, vooral die met beperkte financiële middelen.

5. Betrouwbaarheid: Kolengestookte energiecentrales kunnen een consistente en betrouwbare bron van elektriciteit bieden, vooral tijdens piekvraagperioden. Ze kunnen continu werken, in tegenstelling tot hernieuwbare bronnen zoals zonne- en wind, die intermitterend zijn.

Het gebruik van steenkool heeft echter belangrijke nadelen:

* Milieuvervuiling: Het verbranden van kolen geeft aanzienlijke hoeveelheden broeikasgassen (CO2, NOx, SO2) af, die bijdragen aan klimaatverandering, luchtvervuiling en zure regen.

* Gezondheidsrisico's: Kolengestookte energiecentrales zijn belangrijke bronnen van luchtvervuiling, wat leidt tot luchtwegaandoeningen, cardiovasculaire problemen en voortijdige sterfgevallen.

* Landdegradatie: Kolenwinning kan leiden tot bodemerosie, vernietiging van habitats en watervervuiling.

* Watergebruik: Kolengestookte energiecentrales vereisen grote hoeveelheden water voor koeling en andere processen, wat leidt tot waterschaarste in sommige regio's.

Vanwege deze nadelen zijn veel landen kolengestookte energiecentrales geleidelijk en verschuiven ze naar schonere en duurzamere energiebronnen zoals zonne-, wind en nucleair.

Terwijl kolen nog steeds een rol speelt bij het genereren van elektriciteit, neemt het gebruik ervan wereldwijd af, omdat landen prioriteit geven aan de duurzaamheid van het milieu en de overgang naar een toekomstige energietoekomst.