Dit is waarom:

* thermische energie is de interne energie van een systeem vanwege de temperatuur. Het is in wezen de energie van de willekeurige beweging van de atomen en moleculen in het systeem.

* warmte is de overdracht van thermische energie tussen objecten bij verschillende temperaturen. Warmte stroomt altijd van een heter voorwerp naar een koudere object.

* Thermisch evenwicht is een toestand waar twee of meer objecten in thermisch contact dezelfde temperatuur hebben bereikt en er geen verdere netto warmteoverdracht tussen hen is.

Wanneer twee objecten op dezelfde temperatuur zijn, hebben ze dezelfde gemiddelde kinetische energie per molecuul. Hoewel er mogelijk individuele moleculen zijn met hogere of lagere energieën, is de algehele energie -uitwisseling tussen de objecten in evenwicht. Dit betekent:

* Gelijke hoeveelheden energie worden in beide richtingen overgedragen.

* De netto energiestroom is nul.

Daarom is bij thermisch evenwicht de netto -stroom van thermische energie tussen twee objecten bij dezelfde temperatuur nul.