Dit is waarom:

* potentiële energie is opgeslagen energie vanwege de positie of configuratie van een object.

* kinetische energie is de energie van beweging.

Voorbeelden:

* Gravitationele potentiële energie: Een boek boven de grond heeft potentiële energie vanwege zijn positie ten opzichte van de zwaartekracht van de aarde. Als je het boek laat vallen, wordt deze potentiële energie omgezet in kinetische energie terwijl het boek valt.

* Elastische potentiële energie: Een uitgerekte rubberen band of een gecomprimeerde veer heeft potentiële energie die erin is opgeslagen. Deze energie wordt vrijgegeven als de rubberen band teruggaat of de veer breidt uit.

Potentiële energie is dus direct gerelateerd aan de positie van een object en de krachten die erop werken.