Dit is waarom:

* Specifieke warmtecapaciteit: Water heeft een zeer hoge specifieke warmtecapaciteit, wat betekent dat er veel energie voor nodig is om zijn temperatuur te verhogen. Dit komt omdat watermoleculen sterke waterstofbruggen hebben die moeten worden verbroken voordat ze sneller kunnen bewegen (de temperatuur verhogen).

* Faseveranderingen: Als de lucht warmer is dan het water, kan een deel van de energie gaan naar het veranderen van de toestand van het water. Dit kan inhouden:

* Verdamping: De watermoleculen krijgen voldoende energie om als damp in de lucht te ontsnappen.

* smelten: Als het water bevroren is, kan de energie het ijs smelten.

In de meeste gevallen gaat het grootste deel van de energie die wordt overgebracht van lucht naar water echter naar het verhogen van zijn temperatuur, vooral als het water al vloeibaar is.