Dit is waarom:

* temperatuur is een maat voor de gemiddelde kinetische energie van de deeltjes in een stof.

* thermische energie is de totale kinetische energie van alle deeltjes in een stof.

* warmte is de overdracht van thermische energie van het ene object naar het andere.

Wanneer twee objecten met verschillende temperaturen in contact komen, hebben de deeltjes in het heterobject meer kinetische energie. Deze energie wordt overgebracht door botsingen naar de deeltjes in het koudere object, waardoor hun kinetische energie wordt verhoogd en hun temperatuur wordt verhoogd. Dit proces gaat door totdat beide objecten het thermische evenwicht bereiken, waar ze dezelfde temperatuur hebben.

Zie het als een bal die bergafwaarts rolt. De bal (thermische energie) beweegt van nature van een hogere positie (hogere temperatuur) naar een lagere positie (lagere temperatuur) vanwege de zwaartekracht. Evenzo stroomt thermische energie van nature van een gebied van hogere temperatuur naar een gebied van lagere temperatuur.