In 1913 stelde Bohr zijn model van het atoom voor, waarin het idee van gekwantiseerde energieniveaus werd opgenomen. Dit model legde de lijnspectra van waterstof uit en maakte de weg vrij voor ons begrip van de atoomstructuur.

Terwijl andere wetenschappers, zoals Max Planck en Albert Einstein, de basis hadden gelegd voor het concept van gekwantiseerde energie, was Bohr de eerste die het specifiek op het atoom toepaste.