1. Laadscheiding: Stormen creëren een scheiding van elektrische ladingen in de wolk. IJsdeeltjes botsen en genereren statische elektriciteit. Lichtere, positief geladen deeltjes stijgen naar de bovenkant van de wolk, terwijl zwaardere, negatief geladen deeltjes aan de onderkant samenkomen.

2. Elektrisch veld: De scheiding van ladingen creëert een sterk elektrisch veld in de wolk en tussen de wolk en de grond.

3. Breakdown van lucht: Naarmate het elektrische veld sterker wordt, overwint het uiteindelijk de isolerende eigenschappen van lucht. Dit zorgt ervoor dat de lucht ioniseert en een geleider voor elektriciteit wordt.

4. Bliksemafvoer: Het geïoniseerde pad wordt een kanaal voor de negatieve ladingen om snel van de wolk naar de grond (of een andere wolk) te stromen. Deze plotselinge ontlading is wat we als bliksem zien.

5. Warmte en licht: De snelle beweging van deze ladingen creëert enorme warmte (tot 50.000 ° F), waardoor de lucht snel uitzet en een heldere lichtflits creëert.

In wezen is bliksem een ​​enorme afgifte van elektrische energie veroorzaakt door de scheiding van ladingen binnen een stormwolk en de daaropvolgende afbraak van lucht. Het is niet de elektriciteit zelf, maar eerder een krachtige afvoer ervan.