1. Chemische energie naar thermische energie:

- Het verbrandingsproces in de motorcilinder verbrandt brandstof (benzine of diesel). Deze branden omzet de chemische energie die is opgeslagen in de bindingen van de brandstof in warmte -energie.

2. Thermische energie tot mechanische energie:

- De warmte -energie van verbranding breidt de gassen in de cilinder uit en duwt op de zuiger. Deze uitbreiding en beweging worden benut als mechanische energie.

3. Mechanische energie naar kinetische energie:

- De beweging van de zuiger drijft een krukas aan, die op zijn beurt de wielen roteert en de mechanische energie omzet in kinetische energie (de beweging van de auto).

4. Sommige energie verloren als afval:

- Niet alle chemische energie in de brandstof wordt omgezet in nuttige energie. Sommige gaan verloren als warmte van de omgeving (de motor wordt heet), geluid (motorgeluid) en wrijving (binnen de motor).

Over het algemeen demonstreert de auto -motor een keten van energietransformaties:

* Chemische energie (brandstof) → Thermische energie (verbranding) → Mechanische energie (zuiger, krukas) → Kinetische energie (autobeweging)

* Met wat energie verloren als afval (warmte, geluid, wrijving).