1. Elektromagnetische straling: Dit omvat licht, radiogolven, magnetrons, röntgenfoto's en gammastralen. Het reist als oscillerende elektrische en magnetische velden die zich door de ruimte met de snelheid van het licht voortplanten.

2. Mechanische golven: Deze vereisen een medium om door te reizen, zoals water, lucht of een vaste stof. Voorbeelden zijn geluidsgolven, watergolven en seismische golven. Ze worden veroorzaakt door de trillingen of verstoring van deeltjes in het medium.