Dit is waarom:

* Bindende energie is de energie die nodig is om de kern van een atoom in zijn individuele protonen en neutronen uit elkaar te breken.

* bindende energie per nucleon is de bindende energie gedeeld door het aantal nucleonen (protonen en neutronen) in de kern.

IJzer heeft een zeer stabiele kern, wat betekent dat er veel energie voor nodig is om het uit elkaar te breken. Dit vertaalt zich in een hoge bindende energie per nucleon.

Terwijl andere elementen zoals nikkel ook hoge bindende energie per nucleonen hebben, wordt ijzer algemeen beschouwd als het element met de hoogste waarde.