Dit is waarom:

* de zon: Onze zon is een gigantische bal van heet gas dat enorme hoeveelheden energie uitzendt in de vorm van elektromagnetische straling. Deze straling reist door de ruimte en bereikt de aarde.

* absorptie en emissie: Het aardoppervlak absorbeert een deel van deze zonnestraling, die de planeet verwarmt. De aarde straalt ook zijn eigen straling uit, voornamelijk in de vorm van infraroodstraling.

* broeikaseffect: Bepaalde gassen in de atmosfeer van de aarde, zoals koolstofdioxide en methaan, vangen een deel van deze infraroodstraling, waardoor het niet in de ruimte kan ontsnappen. Dit vangingseffect staat bekend als het broeikaseffect en het helpt de aarde warm genoeg te houden om het leven te ondersteunen.

Terwijl andere energiebronnen zoals geothermische warmte en getijdenkrachten een rol spelen bij het verwarmen van de aarde, zijn ze aanzienlijk minder impactvol dan zonnestraling.