1. Radioactief verval: Dit is de primaire warmtebron. Radioactieve elementen zoals uranium, thorium en kalium zijn aanwezig in de mantel en korst van de aarde. Terwijl deze elementen vervallen, geven ze energie af in de vorm van warmte. Dit proces is verantwoordelijk voor ongeveer 45% van de interne hitte van de aarde.

2. Restwarmte van formatie: De aarde gevormd uit de aangroei van stof en gas in een proces dat enorme warmte genereerde. Hoewel veel van deze hitte werd uitgestraald in de ruimte tijdens de vroege stadia van de vorming van de aarde, zit een aanzienlijk deel nog steeds gevangen in de kern en mantel van de aarde. Naar schatting draagt ​​deze warmte ongeveer 55% van de interne warmte van de aarde bij.