* Coal: De meest koolstofintensieve fossiele brandstoffen, brandende steenkool geeft grote hoeveelheden koolstofdioxide, zwaveldioxide en andere verontreinigende stoffen.

* olie: Gebruikt voor transport en andere industrieën, brengt brandende olie koolstofdioxide en andere broeikasgassen vrij.

* Natural Gas: Hoewel het als schoner wordt beschouwd dan kolen en olie, laat brandend aardgas nog steeds methaan vrij, een krachtig broeikasgas.

Dit is de reden waarom fossiele brandstoffen de primaire boosdoeners zijn:

* Verstoring van koolstofcyclus: Het branden van fossiele brandstoffen geeft koolstof vrij die al miljoenen jaren ondergronds is bewaard, waardoor de natuurlijke koolstofcyclus wordt verstoord en de atmosferische koolstofdioxidegehalte wordt verhoogd.

* Andere broeikasgassen: Fossiele brandstoffen geven ook andere broeikasgassen vrij zoals methaan, stikstofoxide en zwarte koolstof.

Terwijl andere energiebronnen zoals biomassa en sommige industriële processen ook bijdragen aan de uitstoot van broeikasgassen, is de verbranding van fossiele brandstoffen verreweg de grootste bijdrage.