Dit is waarom:

* Inkomende zonnestraling: De zon straalt straling uit over een breed scala aan golflengten, van kortegolf ultraviolet (UV) tot Longwave Infrared (IR).

* Atmosferische samenstelling: Verschillende atmosferische gassen en deeltjes absorberen en verspreiden straling bij verschillende golflengten.

* broeikasgassen: Gassen zoals koolstofdioxide, methaan en waterdamp zijn bijzonder effectief bij het absorberen van langegolfinfraroodstraling die uit het aardoppervlak wordt uitgestoten. Dit is het "broeikaseffect" dat de planeet verwarmt.

* ozone: Ozon in de stratosfeer absorbeert het grootste deel van de schadelijke UV -straling van de zon.

* wolken en aerosolen: Wolken en aerosolen kunnen inkomende zonnestraling weer in de ruimte weerspiegelen, waardoor de door het aardoppervlak geabsorbeerde hoeveelheid wordt verminderd. Ze kunnen ook infraroodstraling absorberen en verspreiden, wat de energiebalans beïnvloedt.

Samenvattend: De transparantie van de atmosfeer voor verschillende golflengten, beïnvloed door de samenstelling ervan (gassen, deeltjes, wolken), bepaalt hoeveel zonne- en terrestrische straling het absorbeert, en daarom zijn algehele energie -absorptie.