1. Atmosferische circulatie: Dit is de grootschalige beweging van luchtmassa's aangedreven door verschillen in temperatuur en druk. Warme, vochtige lucht stijgt in de buurt van de evenaar en stroomt poleward in de bovenste atmosfeer. Deze lucht koelt, laat zijn vocht vrij en zinkt uiteindelijk op hogere breedtegraden, waardoor een continue cyclus van luchtcirculatie ontstaat. Dit is het primaire mechanisme voor het transport van warmte van de tropen naar de polen.

2. Oceanische circulatie: Dit is de beweging van oceaanwater aangedreven door wind, temperatuurverschillen en zoutgehalte. Warme oppervlaktestromen dragen warmte van de tropen naar de palen, terwijl koude diepe stromen terugkeren naar de evenaar. Dit proces speelt ook een belangrijke rol bij warmtetransport, hoewel de bijdrage iets kleiner is dan atmosferische circulatie.

Deze twee processen werken samen om een ​​globale energiebalans te behouden, overtollige energie over te dragen van de tropen naar de polen en het verminderen van extreme temperatuurverschillen tussen deze regio's.