* geleiding: Warmteoverdracht door direct contact. Denk aan een metalen lepel die opwarmt als je hete soep roert. De warmte -energie van de hete soep wordt overgebracht naar de koelere lepelmoleculen door trillingen.

* convectie: Warmteoverdracht door de beweging van vloeistoffen (vloeistoffen of gassen). Denk aan kokend water. Het hete water op de bodem stijgt, terwijl koeler water zinkt om zijn plaats in te nemen. Dit creëert een cyclus van warmteoverdracht.

* Straling: Warmteoverdracht door elektromagnetische golven. Denk aan de warmte van de zon die de aarde bereikt. De zon straalt straling uit en deze energie reist door de ruimte en opwarmt onze planeet.

In al deze gevallen stroomt warmte -energie altijd van een gebied met een hogere temperatuur naar een gebied met een lagere temperatuur, waardoor het thermisch evenwicht wordt bereikt.