* warmte: De meeste energie gaat verloren als warmte tijdens metabole processen in organismen.

* afvalproducten: Organismen scheiden afvalproducten zoals uitwerpselen en urine uit, die wat energie bevatten die niet gemakkelijk toegankelijk is voor andere organismen.

* niet -opgegeten delen: Niet alle delen van een organisme worden geconsumeerd, zoals botten, bont of schelpen.

Daarom verwijst niet -beschikbare energie naar de energie die verloren gaat uit het voedselweb en kan niet door andere organismen worden gebruikt. Dit is de reden waarom de energiestroom in ecosystemen niet 100% efficiënt is en er zijn altijd trofische niveaus die worden beperkt door de beschikbaarheid van energie.