Een glanzend verzilverd oppervlak reflecteert warmte goed, terwijl een wit oppervlak warmte goed absorbeert. Daarom is een glanzend verzilverd oppervlak een slechte warmtestraler, terwijl een wit oppervlak een goede warmtestraler is.

Dit komt omdat de emissiviteit van een oppervlak een maatstaf is voor hoe goed het thermische straling uitzendt. Emissiviteit is een waarde tussen 0 en 1, waarbij 0 een perfecte reflector is en 1 een perfecte absorber. Een glanzend verzilverd oppervlak heeft een lage emissiviteit, wat betekent dat het de meeste thermische straling reflecteert die erop valt. Een wit oppervlak heeft een hoge emissiviteit, wat betekent dat het de meeste thermische straling absorbeert die erop valt.

Daarom, als je warmte van een object wilt wegstralen, moet je het wit schilderen. Als je de warmte van een voorwerp wilt terugkaatsen, moet je het glanzend zilver verven.