Hoe de zaklamp ontstond:van de 19e-eeuwse uitvinding tot de naamgeving ervan

Tegenwoordig is een zaklamp bijna onzichtbaar in onze zakken, maar de oorsprong ervan gaat terug tot een cruciaal moment van 19e-eeuws vernuft. Door batterijtechnologie, gloeilampen en een compact ontwerp te combineren, heeft de eerste echte handlamp een nieuwe vorm gegeven aan de manier waarop we het donker verlichten.

Zaklampen werden uitgevonden aan het begin van de 19e eeuw

Hoewel eenvoudige fakkels en lantaarns al millennia lang de menselijke geschiedenis belichten, verscheen de eerste moderne zaklamp pas aan het einde van de 19e eeuw. De Russisch-Amerikaanse ondernemer ConradHubert (geboren AkibaHorowitz) gaf de Britse uitvinder DavidMisell de opdracht een zaklamp te bouwen. Misell slaagde daarin en produceerde in 1898 een werkend prototype dat spoedig de eerste commercieel verkrijgbare zaklamp ter wereld zou worden.

Hoe werkte de allereerste zaklamp?

Op 10 januari 1899 kreeg Misell het Amerikaanse patent nr. 612.226 voor zijn draagbare lamp. Het ontwerp was een eenvoudige buis gemaakt van papier en vezels, waarin een reeks droge D-celbatterijen was geplaatst die van voren naar achteren waren geplaatst. Aan de voorkant zaten een kleine gloeilamp en een koperen reflector, die voor een gerichte lichtstraal zorgden. Deze doorbraak was gebaseerd op twee sleuteltechnologieën die pas onlangs volwassen waren geworden:de drogecelbatterij, die gebruik maakte van een elektrolytpasta die veilig kon worden rondgedraaid, en de gloeilamp van Edison, die betrouwbaar op lage spanning kon werken.

In 1896 waren de eerste commercieel verkrijgbare droge-celbatterijen op de markt, terwijl Edisons uitvinding uit 1879 van de gloeilamp met een lange levensduur de norm zette voor draagbare verlichting. Samen maakten deze innovaties de zaklamp tot een praktisch, consumentvriendelijk apparaat.

Waarom worden ze zaklampen genoemd?

De naam is afgeleid van het bedieningskenmerk van de vroege modellen. Vroege zaklampen maakten gebruik van kooldraadlampen die inefficiënt waren en rustperioden vereisten om doorbranden te voorkomen. Gecombineerd met de beperkte capaciteit van de batterijen kon de lamp slechts korte lichtflitsen leveren, vandaar de term ‘flits’. In de loop van de tijd hebben verbeteringen in het lampontwerp en de batterijchemie het knippereffect geëlimineerd, maar de naam is nog steeds een culturele afkorting voor draagbare verlichting.

De zaklampen van Hubert werden ook al snel gebruikt door de politie van New York City, waardoor de reputatie van het apparaat als betrouwbaar hulpmiddel voor nachtelijk werk werd versterkt. Hun enthousiaste steun leidde tot een toename van het gebruik door burgers, waardoor de zaklamp uiteindelijk een onmisbaar huishoudelijk artikel werd.