Terwijl "lens" verwijst naar de specifieke optische component, kan het instrument als geheel verschillende dingen worden genoemd, afhankelijk van het doel en het ontwerp. Enkele voorbeelden zijn:

* camera: Maakt afbeeldingen vast voor fotografie.

* telescoop: Vergroot verre objecten.

* Microscoop: Vergroot kleine objecten.

* verrekijker: Hiermee kunnen verre objecten met beide ogen worden bekeken.

* Oog: De natuurlijke lens in ons lichaam die ons in staat stelt te zien.