1. De zenderspoel: De metaaldetector heeft een draadspoel, de zenderspoel genoemd, die een afwisselend magnetisch veld genereert. Dit veld breidt zich uit en stort snel in.

2. Het doel: Wanneer een metaalobject het veld binnenkomt, verstoort het de veldlijnen en induceert wervelstromen in het object.

3. De ontvangerspoel: Een andere draadspoel, de ontvangerspoel genoemd, bevindt zich in de buurt van de zenderspoel. De veranderingen in het magnetische veld veroorzaakt door de wervelstromen in het doelobject worden opgehaald door de ontvangerspoel.

4. Signaalverwerking: De uitvoer van de ontvangerspoel wordt versterkt en verwerkt. De sterkte van het signaal geeft de grootte en geleidbaarheid van het doelobject aan.

Soorten metaaldetectoren:

* Pulsinductie (PI) Metaaldetectoren: Deze detectoren gebruiken een enkele spoel die werkt als zowel zender als ontvanger. Ze sturen een puls van energie en luisteren vervolgens naar het gereflecteerde signaal. Ze zijn beter in het detecteren van grote, diepe objecten.

* Zeer lage frequentie (VLF) Metaaldetectoren: Deze detectoren gebruiken afzonderlijke zender- en ontvangerspoelen. Ze werken op een specifieke frequentie, waardoor een betere discriminatie tussen verschillende soorten metalen mogelijk is.

Samenvattend gebruiken metaaldetectoren inductieve sensoren om veranderingen in het magnetische veld te detecteren veroorzaakt door de aanwezigheid van metalen objecten.