Door Brett Smith, bijgewerkt op 30 augustus 2022

In de Verenigde Staten worden chemische waarschuwingssymbolen voornamelijk beheerd door twee organisaties:de Occupational Safety and Health Administration (OSHA) en de non-profit National Fire Protection Association (NFPA). Beide zijn bedoeld om duidelijke, visuele aanwijzingen te geven over de aard van chemische gevaren, maar ze gebruiken verschillende systemen.

OSHA-pictogrammen

OSHA maakt gebruik van een reeks woordeloze pictogrammen, elk bestaande uit een zwart symbool op een witte achtergrond omzoomd door een rode ruit. Deze iconen geven het kerngevaar weer dat een chemische stof met zich meebrengt. Bijvoorbeeld:

• Vlam: Geeft aan dat de stof ontvlambaar, zelfverhittend, zelfreactief, een organisch peroxide of ontvlambaar kan zijn bij contact met de lucht.
• Uitroepteken: Signaleert potentieel irriterende, huidsensibiliserende, giftige, verdovende of schadelijke eigenschappen voor de ozonlaag.

NFPA-diamantsysteem

De NFPA gebruikt een enkele, veelkleurige diamant, verdeeld in vier kleinere driehoeken, die elk een andere gevarencategorie vertegenwoordigen:

• Rood (boven): Ontvlambaarheid (schaal 0–4).
• Blauw (links): Acute toxiciteit (schaal 0–4).
• Geel (rechts): Reactiviteit (schaal 0–4).
• Wit (onder): Speciale gevaren (bijv. sterk oxidatiemiddel, reactief met water).

Deze symbolen dienen als snelle visuele referenties voor veiligheidsprofessionals en zorgen ervoor dat de risico's die gepaard gaan met chemicaliën effectief en consistent in alle sectoren worden gecommuniceerd.