Dit is het belangrijkste verschil:

* Atomen zijn de fundamentele bouwstenen van materie. Ze zijn de kleinste eenheid van een element die de chemische eigenschappen van dat element behoudt. Voorbeelden:Koolstof (C), Zuurstof (O), Waterstof (H).

* Moleculen worden gevormd wanneer twee of meer atomen aan elkaar binden. Deze atomen kunnen uit hetzelfde element bestaan ​​(zoals O2, zuurstofgas) of uit verschillende elementen (zoals H2O, water).

Denk er zo over na:

* Een atoom is als een Legoblokje.

* Een molecuul is als een structuur opgebouwd uit meerdere Legoblokjes.

Een molecuul bestaat dus uit atomen, maar een atoom is geen molecuul.