Dit is waarom:

* Elementen zijn pure stoffen die uit slechts één type atoom bestaan. Voorbeelden zijn onder meer zuurstof (O), stikstof (N) en ijzer (Fe).

* Stikstofmonoxide is een verbinding . Dit betekent dat het wordt gevormd door de chemische combinatie van twee of meer verschillende elementen. In dit geval bestaat het uit één stikstofatoom (N) en één zuurstofatoom (O).