Dit is waarom:

* Zout (NaCl) is een ionische verbinding , wat betekent dat het wordt gevormd door de elektrostatische aantrekkingskracht tussen positief geladen ionen (kationen) en negatief geladen ionen (anionen).

* In het geval van zout verliest natrium (Na) een elektron om een positief geladen ion (Na+) te worden, en krijgt chloor (Cl) een elektron om een negatief geladen ion (Cl-) te worden.

*Deze tegengesteld geladen ionen trekken elkaar vervolgens aan, waardoor een sterke ionische binding ontstaat.

* De kleinste eenheid zout dat deze binding vertegenwoordigt, is een molecuul bestaande uit één natriumion (Na+) en één chloride-ion (Cl-) bij elkaar gehouden door de ionische binding.

Daarom één NaCl-molecuul is de kleinste eenheid zout die nog steeds de eigenschappen van zout behoudt.