* Een negatieve lading: Hydroxylionen hebben een enkele negatieve lading (OH⁻). Dit komt omdat ze worden gevormd wanneer een watermolecuul een proton (H⁺) verliest.

* Een zuurstofatoom gebonden aan een waterstofatoom: Het hydroxylion bestaat uit een zuurstofatoom (O) dat covalent gebonden is aan een waterstofatoom (H).

* Het vermogen om een proton te accepteren: Hydroxylionen zijn basisch omdat ze een proton (H⁺) kunnen accepteren om water (H₂O) te vormen. Dit is het belangrijkste kenmerk van een base:hij kan een zuur neutraliseren door zijn proton te accepteren.

Samenvattend is een hydroxylion (OH⁻) een negatief geladen molecuul met een zuurstofatoom gebonden aan een waterstofatoom. Het is verantwoordelijk voor de basiseigenschappen van een oplossing.