Hier is hoe het werkt:

1. Elektrontransportketen: Elektronen van de afbraak van glucose (glycolyse en de Krebs -cyclus) worden doorgegeven aan een reeks eiwitcomplexen ingebed in het binnenste mitochondriale membraan. Dit proces geeft energie vrij.

2. protonenpompen: De energie die wordt afgegeven uit elektrontransport wordt gebruikt om protonen (H+) over het binnenste mitochondriale membraan te pompen, waardoor een protonengradiënt ontstaat.

3. ATP -synthase: De protongradiënt drijft de beweging van protonen terug over het membraan door een eiwitcomplex dat ATP -synthase wordt genoemd. Deze beweging van protonen voedt het enzym om ATP van ADP en anorganisch fosfaat (PI) te synthetiseren.

Zuurstof is cruciaal voor oxidatieve fosforylering omdat:

* Het is de uiteindelijke elektronenacceptor in de elektrontransportketen. Zuurstof combineert met elektronen en protonen om water te vormen, waardoor de elektronendragers worden geregenereerd voor verder elektronentransport.

* Zonder zuurstof zou de elektronentransportketen stoppen en zou de protongradiënt verdwijnen. Dit zou ATP -synthese voorkomen.

Kortom, oxidatieve fosforylering is de primaire manier waarop cellen ATP produceren in aanwezigheid van zuurstof. Het is een zeer efficiënt proces, dat aanzienlijk meer ATP genereert dan andere routes zoals glycolyse.