Dit is waarom:

* fotosynthese: Planten gebruiken koolstofdioxide samen met water en zonlicht om hun eigen voedsel (suikers) te produceren via een proces dat fotosynthese wordt genoemd.

* ademhaling: Planten ademen ook, net als dieren, waar ze suikers afbreken om energie vrij te maken. Dit proces maakt gebruik van zuurstof en brengt koolstofdioxide vrij. De hoeveelheid CO2 die in de ademhaling wordt geproduceerd, is echter veel minder dan de hoeveelheid die wordt gebruikt in fotosynthese.

Dus, terwijl planten zuurstof gebruiken voor ademhaling, maakt hun algehele proces om meer CO2 in te nemen dan ze vrijgeven, essentieel voor het absorberen van koolstofdioxide uit de atmosfeer.