Dit is waarom:

* grondtoestand: De grondtoestand is het laagste energieniveau dat een elektron kan bezetten in een atoom.

* opgewonden toestand: Wanneer een elektron energie absorbeert, springt het naar een hoger energieniveau, een opgewonden toestand genoemd.

* Straling en energieniveaus: De energie van de geabsorbeerde straling moet precies overeenkomen met het energieverschil tussen de grondtoestand en de specifieke geëxciteerde toestand waarnaar de elektronenovergangen naar.

Denk er zo aan: Stel je voor dat het elektron op een ladder staat. De grondtoestand is de onderste sport. Wanneer het straling absorbeert, is het alsof je de ladder opklimt naar een hogere sport - een opgewonden toestand.

Belangrijke opmerking: De opgewonden toestand is onstabiel. Het elektron zal uiteindelijk terugkeren naar de grondtoestand, waardoor de geabsorbeerde energie als licht of andere vormen van straling wordt vrijgeeft. Dit is de basis voor atomaire emissiespectroscopie.